Un rubinetto per acqua bollente a 98 °C elimina il bollitore elettrico, l’urna e la caldaia da dieci litri dal punto tè. Inoltre, rende disponibile acqua quasi bollente tramite una singola leva collocata in un corridoio dove chiunque può avvicinarsi e azionarla. Questa tensione rappresenta l’intero problema della specifica tecnica ed è la ragione per cui un erogatore di acqua bollente deve essere specificato come sistema idrico, non come semplice apparecchio.
Un rubinetto per acqua bollente istantanea è in realtà un rubinetto installato sul piano di lavoro e una caldaia posizionata al di sotto. La caldaia mantiene l’acqua a circa 96–99 °C in un recipiente isolato e pressurizzato; il rubinetto la eroga tramite un beccuccio isolato e a temperatura sicura, come flusso dosato o a flusso libero.
Le unità ventilate e non ventilate si comportano in modo diverso dal punto di vista tecnico. Una caldaia per acqua bollente non ventilata è un recipiente in pressione e rientra nel campo di applicazione del Pressure Equipment Regulations 1999; pertanto deve essere installata e messa in servizio da una persona competente, con relativa dichiarazione registrata. Un’unità ventilata evita tale obbligo, ma perde pressione ai piani superiori e richiede un proprio sistema di cisterna.
La maggior parte dei produttori fissa la temperatura massima di erogazione a 98 °C anziché a 100 °C per una ragione pratica: a 100 °C si verifica evaporazione dell’acqua e sollecitazione del calcare, senza alcun vantaggio percepibile da una bustina di tè.
L’acqua a 60 °C può causare una scottatura di terzo grado in molto meno di un secondo, e il rischio aumenta rapidamente al di sopra di tale temperatura. Un rubinetto per acqua bollente non è quindi — e non deve mai essere considerato — l’erogatore di acqua calda per un lavandino per il lavaggio delle mani. Quando un punto per il tè è posizionato accanto a un lavandino, come avviene nella maggior parte degli uffici e in molte cucine commerciali, il lavandino richiede un proprio impianto di acqua calda regolato.
È qui che vanno installate le valvole miscelatrici termostatiche (TMV). Una TMV mescola l’acqua calda immagazzinata riducendone la temperatura fino a un livello sicuro nel punto di utilizzo. Le norme tecniche di riferimento sono BS EN 1111:2017 per le valvole miscelatrici termostatiche ad alta pressione e BS EN 1287:2017 per quelle a bassa pressione.
Nel Regno Unito, le TMV sono certificate secondo gli schemi BuildCert TMV2 e TMV3. TMV2 è la classe per uso domestico e commerciale generale. TMV3 è la classe per il settore sanitario e per gli ambienti a rischio più elevato ed è quella citata nel documento HTM 04-01, il memorandum tecnico sanitario relativo all’acqua sicura negli ambienti sanitari.
Se il progetto riguarda un ospedale, una casa di cura, una scuola con utenti vulnerabili o un edificio con funzione assistenziale registrata, ipotizzare TMV3 al punto di utilizzo e indicarlo esplicitamente nella gara d’appalto. Per uffici ordinari e cucine commerciali, in genere è sufficiente TMV2 al lavandino; tuttavia il rubinetto per acqua bollente richiede comunque una propria sicurezza ingegnerizzata, non un TMV.
Tale sicurezza ingegnerizzata prevede, come minimo: un beccuccio isolato a tocco fresco; una leva a doppia azione o a pressione prolungata per erogare l’acqua, in modo che un semplice contatto accidentale non possa avviare l’erogazione; un blocco di sicurezza sulla funzione acqua bollente; un dispositivo di interruzione per asciugatura (dry-boil cut-out) per proteggere sia la resistenza sia l’utente; e un sistema di sfogo della pressione per unità non ventilate.
Una valvola miscelatrice (TMV) non deve mai essere installata direttamente sull’uscita dell’acqua bollente, né su un’uscita per acqua potabile. Una valvola miscelatrice crea una connessione incrociata tra l’acqua calda e quella fredda; a valle di un’uscita per bevande o per contatto con la bocca, tale configurazione costituisce esattamente il percorso di contaminazione che il regolamento britannico «Water Supply (Water Fittings) Regulations 1999» mira a prevenire. I rubinetti per acqua bollente e i punti di erogazione per acqua potabile sono alimentati da impianti separati, privi di qualsiasi miscelazione.
La protezione contro il riflusso rimane obbligatoria. Secondo la norma EN 1717 e le «Water Fittings Regulations», un’uscita per distributori di bevande posta sopra un lavandino è generalmente classificata come categoria di fluido 3; pertanto, l’unità richiede un intercapedine d’aria omologata oppure un idoneo dispositivo meccanico di prevenzione del riflusso. L’intero insieme deve possedere l’approvazione WRAS, e i materiali a contatto con l’acqua potabile devono soddisfare i requisiti della Regolamentazione 31 riguardo all’approvazione di sostanze e prodotti.
L’acqua calda immagazzinata solleva sempre un problema di Legionella. Il Codice di Pratica Approvato L8 e le relative linee guida di supporto HSG274 Parte 2 prevedono che l’acqua calda immagazzinata venga mantenuta a 60 °C e distribuita a 55 °C, mentre l’acqua fredda deve essere tenuta al di sotto dei 20 °C. Una caldaia per acqua bollente funzionante a 96–99 °C è termicamente ostile alla Legionella all’interno del serbatoio stesso, ma non lo sono i tubi, i raccordi flessibili e qualsiasi tratto morto adiacente.
Misure pratiche: mantenere i tratti morti inferiori a un metro; eseguire il lavaggio dei punti di erogazione per tè raramente utilizzati secondo un programma documentato; evitare di collegare l’unità per acqua bollente a un ramo lungo e non isolato, dove la temperatura si stabilizza a 40 °C.
Una domanda merita di essere chiarita fin dall’inizio: chi è responsabile del rubinetto. Nella maggior parte dei casi, l’unità per acqua bollente viene acquistata come apparecchiatura dall’appaltatore incaricato dell’allestimento, mentre la valvola miscelatrice termostatica (TMV) e la progettazione dell’impianto idrico sono di competenza del consulente meccanico. Questa suddivisione di responsabilità può portare a installare un rubinetto per acqua a 98 °C su un ramo non isolato, senza alcuna traccia documentale relativa alla valvola miscelatrice.
Regolatelo per iscritto. Riportate il rubinetto dell'acqua bollente, la valvola miscelatrice termostatica (TMV), il dispositivo anti-ritorno e il programma di spurgo sullo stesso disegno degli impianti idrici, e designate una singola parte responsabile della messa in servizio di tutti e tre gli elementi congiuntamente. Collegare la caldaia a un'alimentazione comandata da interruttore con un sezionatore posizionato sopra il piano di lavoro — non al di sotto — è un dettaglio minimo che evita un fermo macchina sei mesi dopo.
Verificate anche la gestione in stand-by. Una caldaia per acqua bollente mantiene costantemente caldo un piccolo serbatoio durante l'intera giornata; pertanto, le sue perdite a freddo, i tempi di riscaldamento e la classe di isolamento devono essere indicati nella gara insieme al rubinetto. Un'unità scarsamente isolata in un edificio aperto 24 ore su 24 può comportare, in modo silenzioso, costi energetici superiori a quelli del bollitore che ha sostituito.
Specificare su carta è la parte più semplice. Il guasto avviene quasi sempre per mancanza di registrazione al momento della messa in servizio, non per mancanza del prodotto.
Questa guida è stata redatta dal team tecnico di Zhejiang Xindong Sanitary Ware Co., Ltd., produttore di articoli sanitari in ottone e acciaio inossidabile, erogatori di acqua bollente, punti di prelievo per acqua potabile e componenti idraulici OEM forniti a importatori, appaltatori e progettisti. Richieste tecniche: www.cn-xindong.com .
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